Redacción | Katherine Montes | Fotografías | Equipo Ser Humano/Gemini
En el nuevo episodio de SerHumano, el pódcast medioambiental y de consumo sustentable de la Escuela de Ciencias de la Comunicación (ECC) de la Universidad Dr. José Matías Delgado (UJMD), participa la licenciada Marcela Montalvo, psicóloga, docente universitaria y especialista en psicología ambiental y diseño sostenible. Habla acerca de la llamada obsolescencia psicológica y cómo influye en nuestras decisiones de consumo y en la relación que mantenemos con el medio ambiente.
Cuando la insatisfacción se convierte en consumo
A diferencia de la obsolescencia programada, la obsolescencia psicológica aparece cuando una persona considera que un producto todavía funciona ya no es suficiente o ha dejado de responder a sus expectativas. La publicidad, las tendencias y las redes sociales pueden reforzar esa percepción y alimentar el deseo de adquirir algo nuevo.
Montalvo señala que muchas veces las personas racionalizan la compra de un producto nuevo en lugar de reparar o continuar utilizando el que ya poseen. De esta manera, el consumo no siempre parte de una necesidad real, sino también de deseos relacionados con la identidad, el estatus y la manera en que queremos ser percibidos por los demás.
La presión de pertenecer también influye
Las redes sociales pueden intensificar esta dinámica al mostrar constantemente nuevas tendencias, productos y estilos de vida. De acuerdo con lo explicado en el episodio, la búsqueda de aprobación, los likes y el deseo de pertenecer pueden influir especialmente en las decisiones de compra, sobre todo cuando actualizarse se relaciona con sentirse aceptado o estar al día.
Por ello, antes de comprar, Montalvo propone hacer una pausa y preguntarse: “¿Por qué lo quiero?”. La pregunta permite diferenciar entre una necesidad y un deseo impulsado por la influencia social. También puede ayudar a evitar compras impulsivas que, además de generar gastos innecesarios, pueden provocar problemas económicos cuando se convierten en un hábito.
El problema no termina en la compra. El episodio relaciona el consumo excesivo con la generación de residuos y la contaminación, especialmente en productos electrónicos, textiles y plásticos. La dinámica de adquirir y desechar responde a una economía lineal, mientras que la economía circular propone reparar, reutilizar, prolongar la vida útil, donar y reciclar los objetos siempre que sea posible.
Desde esta perspectiva, una decisión que parece individual también tiene consecuencias ambientales. Alargar la vida de un producto que todavía funciona puede reducir la necesidad de reemplazarlo y, al mismo tiempo, disminuir la cantidad de objetos que terminan como desechos.
Según el Global E-waste Monitor 2024, en 2022 se generaron 62 millones de toneladas de residuos electrónicos a nivel mundial, de las cuales sólo el 22.3 % fue documentado como recolectado y reciclado adecuadamente. El informe estima que esta cifra podría llegar a 82 millones de toneladas para 2030.
Una pausa antes de comprar
Para Montalvo, cambiar estos hábitos no significa dejar de consumir, sino hacerlo de manera más consciente. Entre las acciones planteadas durante el episodio se encuentran utilizar recipientes reutilizables, donar objetos que todavía tienen vida útil y buscar alternativas para reparar, reutilizar o reciclar antes de desechar.
Al final, distinguir entre “lo necesito” y “lo deseo” puede convertirse en un ejercicio sencillo antes de realizar una compra. Más que seguir automáticamente la idea de que siempre debemos actualizar, el episodio de SerHumano invita a cuestionarnos por qué queremos algo nuevo y si realmente necesitamos reemplazar lo que ya tenemos.
Escucha el octavo episodio de la quinta temporada de SerHumano en Spotify. También puedes seguir la cuenta @somoserhumano en Instagram y conocer más contenidos en el periódico digital TU ESPACIO y en las redes sociales de la Escuela de Ciencias de la Comunicación.